步态障碍是困扰血管性认知功能障碍（SVCI）患者的重要问题之一，步态障碍与患者功能损害、入住护理院和死亡等相关。既往研究显示，包括白质高信号、腔隙性梗死、脑微出血等在内的脑小血管病（CSVD）改变可能导致步态障碍的发生，而在无痴呆的 CSVD 患者中步态障碍与皮层萎缩相关。但 CSVD、脑结构改变和步态障碍之间的相关性尚未有详细的研究。
为此，来自韩国的学者 Seo 等进行了一项研究，评估 SVCI 患者中与步态障碍相关的白质完整性和皮层厚度的改变，并研究介导脑小血管病（CSVD）与步态障碍之间相关性的因素。该研究发表于近期的 Neurology 杂志。
该研究共纳入了 129 例皮层下血管性认知功能障碍的患者。采用总体和局部脑白质高信号（WMH）容积以及腔梗和微出血数目评估 CSVD 的严重程度。采用匹兹堡复合物 B（PiB）-PET 扫描评估淀粉样蛋白沉积情况，采用标准化量表进行患者步态的评分。采用局部 CSVD 标志物作为预测因素，各向异性分数（FA）以及皮层厚度作为介导因素，对步态评分进行路径分析。
研究显示脑室旁 WMH 容积与步态评分显著相关，而 PiB 沉积的情况与步态评分无显著相关性。步态评分与额叶、顶叶脑白质以及双侧胼胝体 FA 相关，与双侧额叶以及额顶枕交界区外侧皮层变薄相关。
对步态评分进行路径分析显示，脑室旁 WMH 导致了步态障碍的发生（见图 1），而其介导因素为平均的各向异性分数值和皮层厚度。
图 1 步态评分的路径分析图。重要脑区的平均 FA 值以及平均皮层厚度是介导因素，脑室旁白质高信号是预测因素，与步态评分相关
该研究结论表明，WMH 相关的皮层变薄以及脑室周围脑白质完整性的破坏与步态障碍相关。此外，采用降压药物治疗的患者脑室旁白质病灶的增长率与无降压治疗患者相比更低，因此建议伴有步态障碍的 SVCI 患者需采取强化降压治疗，以期改善脑白质高信号和步态障碍。
