慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者出现肺动脉高压，常提示预后不良。大多数情况下，肺动脉高压呈轻到中度，少部分慢阻肺患者进展为重度（既往研究定义：平均肺动脉高压 mPAP ≥ 35 mmHg）。目前有研究认为，某些 COPD 患者的重度肺动脉高压与肺血管病变有关。
法国的 Francois Laurent 教授及其同事通过 CT 观察肺血管床的改变，来筛查可能有严重肺动脉高压的慢阻肺患者，所有受试者同时行右心漂浮导管测量确诊。文章近期发表在 Thorax 杂志上。
该研究于 2008 年 1 月至 2014 年 12 月间共纳入 105 名患者，其中实验组为严重肺动脉高压患者（平均肺动脉压 mPAP>35 mmHg），共 20 名。对照组则是与实验组相匹配（肺功能的第一秒用力呼气量和年龄）的 20 名轻中度肺动脉高压的慢阻肺患者。其余 65 名不匹配的患者则单独列出。
所有患者入院 1 周内完善以下相关检查：问诊查体，六分钟步行试验，动脉血气分析，C 反应蛋白，抗核抗体，HIV，肺功能，胸腔彩超，核素肺通气扫描，右心漂浮导管，肺部 CT（包括：<5 mm² 的肺小血管横截面积所占百分比（%CSA<5），5~10 mm²所占百分比（%CSA5~10），每个横截面的血管数（CSN<5 及 CSN5-10）及支气管壁厚度（WT））。
研究发现，对于所有受试者，支气管壁厚度均与 mPAP 呈正相关。相比对照组，实验组肺小血管参数（如：%CSA<5、%CSA5~10、CSN<5 及 CSN5~10）均显著增高。实验组中，%CSA<5 与 mPAP 呈正相关；相反，在无严重肺动脉高压的对照组中，%CSA<5 与 mPAP 则呈负相关。多元回归分析得出，%CSA<5 是重度肺动脉高压的预测指标，WT 是无重度肺动脉高压的预测指标。
研究发现，采用%CSA<5、PaO2 及 WT 这三个参数来判断慢阻肺患者是否存在肺动脉高压的阴性预测值是 95%，敏感度为 75%，特异度为 70%。这一结果也在这 105 名患者的分析中得到验证。
上述研究说明，通过 CT 对肺小血管的检测提示合并重度肺动脉高压的慢阻肺患者可能是与肺血管相关疾病的一个特殊类型。CT 肺小血管相关参数联合动脉氧分压及支气管壁厚度，有助于发现合并重度肺动脉高压的慢阻肺患者，这为临床甄别这类患者提供了一个无创性的筛选工具，对临床诊疗判断有一定帮助。
