腰骶部移行椎最初的定义为：最末的腰椎与骶椎在横突间有另外的连接。目前广泛应用的腰骶部移行椎分类方法为1984年Castellvi提出，依据最末腰椎单侧或双侧肥大的横突及与骶椎的关系（不连接，关节或骨性桥接，图1）。
图1 Castellvi分类示意图。
该分类基于传统的X线片，腰骶关节30度前后位X线片（Ferguson位），以避免最末腰椎横突与骶椎的重叠。尽管该分类可靠性高，但该拍片位非腰椎标准拍片体位。标准正侧位片、冠状位MRI对腰骶部移行椎分类的可靠性及准确性，尚不明确。
美国纽约特种手术医院放射科的学者进行了一项回顾性病例-对照研究，提示冠状面MRI可较正位X线片更准确、可靠的分类腰骶移行椎，文章于2014年8月发表在Spine J上。
该研究共纳入93例腰骶部移行椎病例，分类为II型或III型，62例无腰骶部移行椎的病例为对照组。所有病例及对照的传统正位片（图2）及冠状位MRI（图3），由两位独立、有经验的阅片者，依据Castellvi分类标准，进行盲氏评估分类。对腰骶部移行椎诊断、分类结果进行阅片者间可靠性分析。
图2 依据Castellvi分类法，标准正位片对腰骶部移行椎进行分类。黑色星号代表腰骶部移行椎与骶椎间关节，白色星号代表骨性连接。
图3依据Castellvi分类法，冠状位T2加权MRI对腰骶部移行椎进行分类。黑色星号代表腰骶部移行椎与骶椎间关节，白色星号代表骨性连接。
采用MRI为金标准，计算正位片在诊断和分类腰骶部移行椎的准确性，阳性和阴性预测值。
研究结果显示，标准正位片检测出腰骶部移行椎的可靠程度为中等，分类为一般（图4）。MRI检测出腰骶部移行椎的可靠程度及分类均为很好。标准正位片在诊断腰骶部移行椎的准确性、阳性和阴性预测性分别为76%-84%、72%-86%、79%-81%，分类分别为53%-58%、51%-76%、49%-55%。
图4 检测和分类腰骶部移行椎的挑战举例。（A）标准正位，（B）Ferguson位提示左侧腰骶部移行椎可能为关节（黑色星号）。（C）T2加权快速自旋回波MRI清晰显示Ferguson位所见关节，实际上为骨性连接（白色星号）。（D）冠状面CT证实左侧腰骶部移行椎连接为骨性。
上述结果显示，标准正位片不足以准确检测及分类腰骶部移行椎。但冠状面MRI能可靠的分类腰骶部移行椎。
