有研究发现，心外膜脂肪组织（EAT）不仅与心血管危险因素、冠脉斑块负荷和心血管疾病有关，还与心血管事件独立相关，这表明EAT有可能通过其炎症调节作用影响动脉粥样硬化进展。
EAT除了与钙化斑块负荷有关外，还与非钙化斑块密切相关；此外，在冠脉钙化（CAC）较低或无冠脉钙化的受试者中，EAT与未来的冠脉事件显著相关，这些发现支持EAT在动脉粥样硬化早期中的机械作用。在部分参与者中，EAT或许可以促进冠脉钙化进展，但现今还缺少无症状普通人群的的研究进一步证实这一观点。
基于此，为评估心外膜脂肪含量是否可以预测普通人群的冠脉钙化积分，来自德国杜伊斯堡-埃森大学西德心脏中心的Amir A. Mahabadi等进行了一项队列研究，相关结果在线发表在9月1日的《美国心脏病学会杂志—心血管影像学》上。
研究者从以人群为基础的Heinz Nixdorf Recall 前瞻性队列研究中纳入了3367名基线期无冠心病的受试者，平均年龄为59岁，其中男性占47%。分别于基线期和随访5年后检测冠脉钙化积分，CAC的量化方法为无造影剂下心脏电子束计算机断层扫描。
使用轴向CT成像评估EAT（定义为心包腔内的脂肪含量）。使用log[CAC（随访期）+ 1] − log[CAC（基线期）+ 1]这一计算方法来描述EAT含量与冠脉钙化进展之间的关系。
研究发现，CAC进展超过中位值的参与者EAT含量高于CAC变化较少的参与者（101.1 ± 47.1 ml VS 84.4 ± 43.4 ml；p < 0.0001）。回归分析显示，EAT标准差每改变1，冠脉钙化+1进展为6.3%，在调整传统危险因素后结果未发生明显改变（6.1%）。
对于钙化积分在0-100（包括100）之间的参与者，EAT标准差每改变1，冠脉钙化+1就进展为20%（95% CI 11%-31%；p < 0.0001），钙化积分大于400的参与者则未发现相关关系（0.2% [95% CI: −3.5% to 4.2%]；p = 0.9）。
相似的是，基线期年龄小于55岁的参与者中EAT与冠脉钙化的的关联最明显（20.6% [95% CI: 9.7% to 32.5%]；p < 0.0001）。研究者也发现有趣的一点是，EAT对冠脉钙化进展的作用在低体重指数患者参与者中更明显。
研究者认为，心外膜脂肪与冠脉钙化有关，这种关系在年轻的受试者和低钙化积分者中更突出，提示心外膜脂肪或许可以促进早期动脉粥样硬化的进展。
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