根据2014北美放射学会年会上介绍的初步研究，纽约高中橄榄球运动员在进行一个赛季的比赛后，即便不存在脑震荡损伤，其脑部磁共振（MRI）也呈现出可量化的变化。
来自北卡罗纳州维克州森林浸信会医疗中心的放射学家Dr. Christopher T. Whitlow，在一次大会发言中表示：在缺乏临床表现的情况下，这项研究为碰撞性运动在赛季后为运动员带来脑部改变这个观点提供了有力证据。
目前为止，大量的研究主要针对年轻运动员脑震荡后脑部的变化。Dr. Whitlow及其同事开始着手研究在未作出脑震荡的临床诊断的情况下，高中橄榄球赛季中的脑部冲撞是否会造成大脑脑白质的变化。
他们的研究包括24名高中橄榄球运动员。对于所有的比赛和训练，队员们使用了头部撞击遥测系统（HITS）头盔式加速度计，它是用来监测头盔受撞击的频率和严重程度。
使用由HITS提供的数据，9名球员被归类为“重度受击者”和15名被认为是“轻度受击者。”没有一个球员在赛季中遭遇脑震荡。所有运动员在赛前和赛后都进行了脑部扩散张量成像（DTI），它可以反映脑白质微观结构的变化。
本赛季结束后，重度受击者显示在大脑的特定区域部分数各向异性值（FA）减少，包括胼胝体压部和深部白质束，这表明微观结构确实存在异常。而FA减少被认为与脑白质损伤有关。但他表示，值得注意的是无任何球员表现出脑震荡的症状，因此很难解释这些发现：他们是否有意义？他们会持续多久？他们是否与细微的行为或认知变化有关？
“对于这些问题，我们都无法回答，所以我们将花费更多的时间研究这些变化的意义”惠特洛博士说。
Dr. Michael Bergeron，来自南达科他州大学桑福德医学院，也是国家青少年体育卫生与安全学会常务理事，告诫道：不要从研究中引出太多结论。
“重复性头部撞击暴露（HIE）的持久影响尚未明确，尤其对于青少年。我们最近发表的以及已接受待发表的研究表明，高中橄榄球队员的神经功能在赛前和赛后没有变化，个体神经功能的改变与累计HIE无关，“Dr. Bergeron，美国大学运动医学成员，这样告诉路透社记者。
“当然，这些测试可能没有足够敏感性可以发现DTI所能检测到的相同程度的效应。此外，年轻球员可能对反复冲击的脑外伤有更高水平的神经可塑性（一种更有利的适应性反应）”他补充说。
Dr. Bergeron说：“好消息是许多利益相关者的组织，如NCAA，州高中协会，美国橄榄球和其他全国工商联听取了临床和科学上的相关证据，并坚决主张限制头部撞击（例如，通过限制碰撞练习）。这些建议使得运动及比赛更安全。决策和行动应与证据相一致 ——不应提前于证据。在未来五年（或更快），可能出现一组不同的循证指导方针。
